Fünfzehn Minuten vorbereiten, danach schmort das Biryani im Ofen vor sich hin. Indische Hausfrauen würden wohl die Hände über dem Kopf zusammenschlagen ab diesem simplen Rezept. Wir finden: Es schmeckt verblüffend ähnlich wie das Original!
Fettige Finger und indische Snacks gehören zusammen wie Goa und Räucherstäbchen. Diese Joghurtpuffer sind verblüffend einfach gemacht, müssen nicht frittiert werden und schmecken wie an einer Strassenecke irgendwo in Mumbai.
Reisen bedeutet zurzeit Erinnern. Wir nehmen euch mit nach Chettinad, eine weitgehend unentdeckte Gegend in Tamil Nadu. Auf dem Rad geht es über ruhige Landstrassen, vorbei an Reisfeldern und zu den alten Villen der Chettiars – wie das Boutique-Hotel Saratha Vilas.
Südindien schmeckt für mich nach Curryblätter. Diese gebratenen Kartoffeln sind eine kulinarische Reise nach Chettinad, eine besonders zauberhafte Region in Tamil Nadu. Man vergisst so leicht, dass es die indische Küche gar nicht gibt. Der grosszügige Gebrauch von Gewürzen verbindet der ganze Subkontinent. Und klar, von Norden bis Süden bieten die Restaurants Paneer Masala an. Taucht man jedoch tiefer in die Regionen ein, verlässt die ausgetretenen Touristenpfad, wird es es spannend. Kulinarisch und kulturell. Eine solche Entdeckung ist Chettinad im Süden des Bundesstaats Tamil Nadu.
Es gibt Orte, da weiss man gleich nach Ankunft, dass man hier goldrichtig ist. Beim Banyan Tree war das so. Im kleinen Yoga-Hotel von Annu und Chinu fühlt man sich einfach gut aufgehoben.
Hindu-Tempels, Reisfelder und eine fantastische Küche prägen den südlichen Bundesstaat Tamil Nadu. Dazu kommen all die kuriosen, wunderbaren, überbordenden Alltagssituationen wie man sie nur in Indien erleben kann.
Die Hitze der vergangenen Tage hat bei mir eine unbändige Lust auf indisches Essen ausgelöst. Während der Yoga-Stunde sah ich vor meinem inneren Auge Parathas, gefüllte Fladenbrote, die es in Indien zum Frühstück gibt. Ich erinnerte mich an jenen ersten Morgen in Delhi, an dem wir, noch leicht bedusselt vom Jetlag, am grossen Esstisch im Master Guesthouse sassen und Parathas mit unglaublich gutem Chutney serviert bekamen.
May I present… Harshwardhan Singh. Der Einfachheit halber kurz Harsh. Das ist der Mann mit dem stattlichen Schnauz und dem aufgeknöpften Khaki-Hemd. Kennengelernt haben wir ihn auf unserer letzten Indien-Reise, als wir in Bikaner haltmachten.
Darf es noch ein persönlicher Jahresrückblick sein? Keine Angst, wir machen es kurz und bunt. Unser Höhepunkt von 2015 war ganz klar die Reise nach Indien. Hier eine kleine Best-Off, von Delhi nach Rajasthan bis an den Ashwem-Beach in Goa. Unsere liebsten Plätze und Tipps. Die Illustrationen dazu sind unterwegs entstanden.
Die Luft ist so sauber, die Strassen fast menschenleer, kein Hupen, kein Gedrängel, kein Chaos. Nach sechs Wochen Indien fühlt sich die Welt, die sich unser Zuhause nennt, klinisch still und aufgeräumt an. Einige Male haben wir uns während der Reise nach dieser Ruhe gesehnt. Haben sogar gesagt, nie mehr Indien. Und herausgefunden, dass alle die dieses wunderbare Land bereisen, diesen Satz mal sagen – und dann doch wieder einen Flug buchen, ein Visum beantragen, sich ins Chaos stürzen.
In ein paar Tagen haben wir unseren ersten Chai getrunken, mit einem Taxifahrer diskutiert („No, we are absolutely positive, our hotel did NOT burn down…“), ungläubig die Menschenmassen in Delhi beobachtet und sind trotzdem total geflasht und glücklich zurück in Indien zu sein. Piri und mich erwarten sechs Wochen Rajasthan und Goa.
Wir von „Albertines“ haben ein paar Tage frei genommen und sind ins Engadin gefahren. Während es vor dem Fenster Leintücher schneit, schreibe ich diesen Text. Es gibt wohl keinen grösseren Sprung als von einem verschneiten Schweizer Bergdorf ins Indische Kerala. Der März wäre aber auch eine ideale Zeit, um Baby Mathew und seine Frau Rani zu besuchen. Wenn ich mich an die Tage in ihrem Homestay Vanilla County in den Hügeln von Vagama zurückerinnere, denke ich vor allem an Ruhe, Natur, wunderbares Essen und natürlich an die elegante, leicht melancholische Villa im Kolonialstil. Der Pfefferanbau und die Katschukbäume hatten die Familie einst wohlhabend gemacht, heute könnten sie die Farm ohne die ausländischen Gäste aber nicht mehr weiterführen. Nach unserer Ankunft konnten wir gleich am langen Esstisch Platz nehmen. In der Mitte standen verschiedene Currys mit Fleisch, Fisch oder Gemüse, dazu Reis und Chutneys. Jeder bedient sich, traditionellerweise isst man in Kerala dann von einem Bananenblatt. In der südindischen Küche wird viel Kokosnuss verwendet und mit Curryblättern und Tamarinde gewürzt. Als Beilage gibt es vor allem Reis, selten Fladenbrot. Im „Vanilla County“ wird man schon beim Frühstück …
